Archimède 9. 2022. Dossier 1. Changements vestimentaires et altérations de l’identité dans le monde romain

Résumé

Au sein du code vestimentaire qui existe dans le monde romain de la fin de la République et du début de l’Empire, les changements de vêtements occupent une place spécifique. Ils correspondent à des rituels sociaux, de la vie publique et de la vie privée, qui permettent de changer d’espace, de moments, d’activités, et de donner une image de soi différente. La mutatio uestis a ainsi une valeur performative. Le vêtement n’est pas seul en cause, car un changement vestimentaire engage l’ensemble du corps : l’attitude physique, la gestuelle, la démarche. Certains de ces changements constituent des transgressions, qui jouent avec le genre (masculin/féminin), avec le statut (libre/non-libre) et avec la culture et l’identité ethnique (Romain/non-Romain). De tels changements sont risqués, parce qu’ils modifient le corps lui-même, mais aussi l’animus, et qu’ils constituent une altération de l’identité sociale, qui n’existe qu’à travers le regard des autres.

Mots-clés : Code vestimentaire, changement de vêtements (mutatio uestis), transgression, efféminement, travestissement, identité.

Abstract

Title: Changes of clothes and identity alterations in the Roman world

In the dresscode that exists in the Roman world, at the end of the Republic and the beginning of Empire, changing clothes plays a specific part. It depends on social rituals, in public as well as in private life, and it permits to change spaces, times and activities, as well as to give others a different self-image. Thus, mutatio uestis has a performative dimension. It does not depend on clothes only, because changing clothes implies the whole body: one’s physical attitude, gestures, and gait. Some of those changes are also transgressions, because they play on gender (masculine/feminine), on status (free/not free), and on culture and ethnic identity (Roman/not Roman). Those changes are risky, because they change the body itself and the animus, and because they alter social identity, which only exists through others’ eyes.

Keywords: Dresscode, changing clothes (mutatio uestis), transgression, effeminacy, cross-dressing, identity.

Citer cet article