Archimède 9. 2022. Dossier 1. Le rituel de la prise d’auspices : les gestes et la parole

Résumé

Même si l’on ne dispose pas de manière précise de représentation figurée d’une prise d’auspices dans le monde romain, les sources littéraires antiques permettent quand même de connaître, non seulement certaines formules employées, mais aussi le moment précis où se déroulait le rituel, « dans le silentium de la nuit », ainsi que les gestes et les attitudes de ses deux principaux acteurs : le magistrat et l’augure. L’étude du détail à la fois gestuel et verbal du rituel des auspices montre que les procédures auspiciales étaient différentes suivant que l’on cherchait à obtenir l’imperium domi ou l’imperium militiae, et que la nature de l’imperium confié à un magistrat dépendait finalement de celle de ses auspices.

Mots-clés : Auspices, signes (auguria), magistrat, augure, observation (spectio), annonce (nuntiatio), paroles performatives, silentium (noctis).

Abstract

Title: The ritual of taking the auspices : words and gestures

Although we have no precise figurative representation of an auspicial ceremony in the Roman world, ancient literary sources nevertheless provide infomation not only on some of the formulas used, but also on the specific moment when the ritual took place, « in the silentium of the night », and on the gestures and attitudes of the two main officials conducting it : the magistrate and the augur. A detailed study of both the gestures and the words of the auspices ritual shows that the auspicial procedures differed according to whether one sought to obtain the imperium domi or the imperium militiae, and that the nature of the imperium entrusted to a magistrate ultimately depended on that of his auspices.

Keywords: Auspicia, signs (auguria), magistrate, augur, observation (spectio), announcement (nuntiatio), performative speech, silentium (noctis).

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