Archaeological Mission in the Sulaybiyya-Maziyyad Area (AMMSA)
Localisation de la zone AMMSA dans le Sud irakien
Vue de tell Sylaybiyya depuis le nord-nord-ouest
Un nouveau projet de fouilles, sous l’impulsion de Ph. Quenet, a vu le jour en 2024. Il s’agit d’une mission de prospection ayant pour cible une micro-région de 10 km de côté localisée à environ 25 km au sud-sud-est de Nasiriyya. Du sud-ouest au nord-est, elle s’étend de la dépression de Sulaybiyyat à l’actuelle vallée de l’Euphrate. Elle est traversée par le même cours d’eau, aujourd’hui asséché, qui passe en bordure des Sites 4 et 5 d’Eridu et semble avoir été un ancien bras de l’Euphrate. Les deux principaux sites de la zone, Tell Sulaybiyya et Qaber Maziyyad (d’où la mission tire son nom), sont installés en contre-haut des brèches qui entaillent le rebord de la dépression (une bande infertile appelée le Hazem) et par lesquels le fleuve continuait sa course vers le sud-est. Ce projet, comme le précédent, est interdisciplinaire, alliant différentes disciplines (archéologie, céramologie, étude des paléo-environnements) et méthodes (prospection au sol, relevé des vestiges de surface, sondages sédimentologiques, aéro-photogrammétrie et aéro-magnétisme).
Plusieurs objectifs sont poursuivis. Les deux principaux consistent à compléter la carte archéologique de la zone considérée et à restituer les environnements dans lesquels l’occupation humaine s’est développée au cours des six à sept millénaires qui ont précédé l’ère commune. Plusieurs questions capitales restent en effet pendantes. Quand le fleuve fut-il en activité ? Les sites datables qui en jalonnent le cours et les bras montrent qu’il contribua manifestement à la prospérité de la région entre le milieu du IIe millénaire et le début du Ier millénaire avant J.‑C., mais quand et comment cette phase alluviale s’est-elle mise en place et quel genre d’environnement prévalait auparavant ? Palustre, lacustre, lagunaire voire marin ? Est-ce de ces temps reculés que la tradition littéraire cunéiforme et l’iconographie ont perpétué la mémoire quand elles mettent en scène le dieu Enki trônant au milieu de son royaume, les eaux douces primordiales de l’Abzû ? Les résultats de la mission de terrain inaugurale, effectuée au printemps 2025, ont été présentés au colloque « Entangled Rivers. A multi-layered portrait of Southern Mesopotamia » (16-19 octobre 2025, Berne).
AMMSA bénéficie du soutien du Iraqi State Board of Antiquities and Heritage, de la Commission consultative des fouilles du ministère des Affaires étrangères, de l’Institut français du Proche-Orient, de l’IdEx de l’université de Strasbourg, du CNRS (UMR 7362 Laboratoire Image Ville Environnement et UMR 7044 ArcHiMèdE), de l’Association pour la protection de l’archéologie syrienne, de la Fondation de l’université et des hôpitaux universitaires de Strasbourg et de la fondation Gerda Henkel (Düsseldorf).