Alice MONTALTO, PhD Student in Science of Antiquity and Archaeology - University of Pisa/Siena (Centro AMA) - University of Vienna (Institute of Byzantine and Modern Greek Studies)
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Titre : Le rôle de l'oralité dans la trame narrative des biographies néoplatoniciennes : sources, lexique et continuité entre genres littéraires et philosophiques
Le genre de la biographie a été pratiqué par les écoles néoplatoniciennes de l’Antiquité tardive en tant que production complémentaire à la littérature philosophique la plus commune. Il se caractérise par des influences littéraires et des techniques narratives spécifiques, qui n’ont pas encore été entièrement explorées. En considérant trois exemples différents de biographies néoplatoniciennes (Porphyre, Vie de Plotin, Marinos, Vie de Proclus, et Damascius, Vie d’Isidore), cet article se propose de reconstruire les fonctions de l’oralité à la fois au niveau narratif et philosophique. En effet, l’oralité peut être analysée comme une technique narrative efficace qui contribue à construire la trame, le lexique et le style du texte. Elle permet également d’établir des éléments de continuité avec d’autres genres littéraires, notamment lorsqu’elle est liée à la narration du merveilleux. Enfin, l’oralité est strictement liée à la signification philosophique des textes, devenant, dans un cas au moins, l’objet même de la réflexion philosophique.
Mots-clés : Antiquité tardive, néoplatonisme, pythagorisme, biographies philosophiques, philosophie, oralité, fiction, paradoxographie.
The genre of biography was pursued by the Neoplatonic schools of Late Antiquity as a complementary production to philosophical literature in the actual sense. It is characterised by specific literary influences and narrative techniques, which have yet to be fully explored. Considering three different examples of Neoplatonic biographies (Porphyry, Life of Plotinus, Marinus, Life of Proclus, and Damascius, Life of Isidore), this article aims to reconstruct the functions of orality at both the narrative and the philosophical levels. Indeed, orality can be analysed as an effective narrative technique which contributes to building the plot, the lexicon and the style of the text. It also allows establishing analogies with other literary genres, especially when it is linked to the description of mirabilia. Finally, orality is strictly related to the philosophical meaning of the texts, becoming, in at least one case, the object of philosophical reflection itself.
Keywords: Late Antiquity, Neoplatonism, Pythagoreanism, philosophical biographies, philosophy, orality, fiction, paradoxography.
A. MONTALTO, « The role of orality in the narrative framework of Neoplatonic biographies: sources, lexicon and continuity between literary and philosophical genres », Archimède. Archéologie et histoire ancienne [En ligne] 12, 2025, p. 309-327. Mis en ligne le 16/12/2025.
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