Le Purpurkopf fait l’objet d’une fouille programmée, sous la direction de F. Minot en partenariat avec Tristan Martine (Université de Lille, UMR8529 IRHiS). Ce site de hauteur est composé d’une vaste enceinte non datée, généralement attribuée à l’Antiquité, enserrant un espace d’environ 8900 m². Au sommet, au centre du périmètre fortifié se trouve un bâtiment rectangulaire mesurant 18,50 x 11 m hors œuvre. Une bulle du pape Léon IX datant de 1049 mentionne un castrum appartenant à son aïeul au sommet du « Burcberck », que les recherches récentes identifient au Purpurkopf. La première campagne de fouille a permis de confirmer la datation carolingienne ou ottonienne de l’édifice sommital et de révéler son caractère fortifié, caractérisé par des murs de 2,20 m d’épaisseur et par la découverte de cinq carreaux d’arbalète à l’intérieur du bâtiment. Son abandon dès le début du xie siècle semble expliquer l’absence de mentions plus tardives. Le site est un exemple unique permettant d’appréhender la genèse du phénomène castral dans la région. La fouille a également permis de mettre en évidence une occupation de l’antiquité tardive (iiie – ive siècles) antérieure au bâtiment et non encore caractérisée. Les prochaines campagnes de fouille visent à mieux comprendre cette occupation ainsi que la vaste enceinte qui enserre le site afin de mieux cerner sa fonction, sa typologie et son rapport avec les deux phases d’occupation identifiées.
