Sarah Dermech

Docteure en archéologie

Post-doctorante, boursière de la Fondation Gerda Henkel (2021-2023)

sdermech[at]unistra.fr

Thèmes de recherche

Synthèse des Travaux de recherche

Le premier thème porte sur les conditions d’émergence de l’architecture géométrique à la fin de la préhistoire en Orient (env. 12000-6500 av. J.-C.). La production d’un espace construit, préconçu et présentant des caractères géométriques est un phénomène nouveau au Néolithique. Cette tendance à la planification et à la géométrisation du bâti a continué à se développer et a marqué l’environnement des sociétés levantines et mésopotamiennes en voie d’urbanisation, en particulier avec l’avènement d’une architecture monumentale à la fin du chalcolithique (Ve-IVe millénaires av. J.-C.). Ce phénomène a déjà été observé et étudié sous plusieurs angles, en considérant entre autres l’évolution de l’architecture comme le reflet de l’organisation sociale des groupes. L’originalité de ma recherche réside en ce que j’explore l’influence des techniques et des artisanats (par exemple le textile) sur le développement d’une pensée mathématique et l’émergence d’un « milieu technique » propice au développement de la géométrie au Néolithique. À cette fin, j’ai intégré cette année le séminaire d’ethnomathématique de l’EHESS (coord. E. Vandendriessche, S. Desrosiers, M. Chemillier). J’étudie également les outils symboliques de la représentation de l’espace développés par les sociétés néolithiques et chalcolithiques et susceptibles de concourir à/refléter une faculté inédite de manipulation des formes et des échelles, approche novatrice à ce jour en préhistoire. Enfin, en collaboration avec des spécialistes de ces disciplines, j’ai recours à des théories de psychologie cognitive et de neurosciences relatives aux différents systèmes cognitifs à l’œuvre dans la perception de l’espace et le développement de la géométrie. Ces deux dernières approches sont elles aussi inédites. Cette recherche initiée en master est au cœur du post-doctorat en cours et a donné lieu à des enseignements universitaires ainsi qu’à différentes communications et publications.

Le deuxième thème de recherche porte sur l’utilisation des couleurs au Proche-Orient néolithique et chalcolithique (env. 12000-3000 av. J.-C.). Il a été développé au cours du doctorat (2011-2018, université de Strasbourg). Trois axes majeurs y ont été développés, et ont permis d’appréhender les techniques et matériaux de la couleur, leur mise en œuvre dans l’architecture et en contexte funéraire. L’objectif de cette approche diachronique et multi-contextuelle était d’éclairer l’usage des couleurs par les différentes sociétés au cours des changements profonds que sont la néolithisation et l’urbanisation. Des comparaisons multiscalaires et sur le temps long ont permis de mettre en évidence des tendances propres à chaque contexte, et de manière plus inattendue des dynamiques communes à des cultures très éloignées géographiquement et chronologiquement. Des ateliers expérimentaux et interdisciplinaires, organisés dans le cadre de l’exposition Ana Ziqquratim (dir. Ph. Quenet, université de Strasbourg, 2014-2016) sont venus enrichir la réflexion et questionner le développement précoce de certaines techniques, notamment la fresque à la chaux (peinture a fresco) sur les crânes surmodelés du PPNB levantin (env. 8200-7000 av. J.-C.). Entre autres hypothèses, il résulte de ce travail que l’usage des couleurs et en particulier de la polychromie servait des fins ostentatoires dans des contextes symboliques forts : crânes surmodelés et bâtiments communautaires néolithiques, architecture monumentale urukéenne, vêtement « royal » ou d’élite. Cette proposition anthropologique trouve un écho aussi bien dans les groupes néolithiques du Levant que dans les sociétés mésopotamiennes de la fin du chalcolithique.

Enfin, le troisième axe de recherche se situe dans le prolongement du précédent et explore de manière plus approfondie le décor du bâti à la fin du chalcolithique en Orient, en particulier la mosaïque de cônes. Cette technique inédite et exclusive à l’architecture monumentale semble accompagner le développement de cette dernière au cours du IVe millénaire av. J.-C. Cette recherche est financée par un IDEX exploratoire (MOSAIK, 2022-2024) de l’université de Strasbourg, que je coordonne. Elle s’articule autour de plusieurs volets dont certains sont passés, en cours ou à venir : étude de la composition des mosaïques de bâtiments emblématiques de la ville d’Uruk, étude des collections muséales européennes, analyses archéométriques des matières colorantes sur des cônes, atelier expérimental de fabrication de cônes colorés, restitution 3D pour tester l’hypothèse d’un décor polychrome dynamique variant selon la lumière (jour/semi-obscurité).

Cette recherche est menée en collaboration avec le Vorderasiatisches Museum SMB-SPK (VAM) de Berlin et le Deutsches Archäologisches Institut ; les résultats de deux séries d’analyses réalisées à Berlin (Rathgen Forschungslabor et VAM) ont été publiés récemment et ont permis d’identifier les matières colorantes utilisées, éclairant en partie la question des techniques de coloration mises en œuvre. Une troisième série d’analyses est en cours dans le cadre d’un master 2 Archéométrie réalisé à Archéosciences Bordeaux (UMR 6034), financé par l’IDEX MOSAIK et co-encadré par S. Dubernet (Bordeaux) et moi-même. L’enjeu de ces analyses archéométriques est, entre autres, d’identifier les liants utilisés dans la coloration des cônes. Ces derniers sont aujourd’hui considérés comme des produits de masse : l’hypothèse d’un liant organique (œuf, lait) a été émise et, si elle est avérée, amènerait à reconsidérer la place des produits animaux et l’exploitation de certaines espèces dans les sociétés urbaines de la fin du chalcolithique.

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